英雄无敌4绝对是一款更加让人上瘾的游戏，这要感谢游戏中那些设计精良的地图。地图上充满着各种财宝、资源、宝物和能够触发各类事件的建筑物，包括暂时增加你英雄的能力，交给英雄各种任务和雇佣各种新的生物作为他们的部队。尽管英雄无敌4现在还没有多人游戏的功能，但大量的地图足够让你忙上一阵子的了。游戏本身有六个完整的战役游戏，大量的单独场景地图和一个能够可以让你创建自己风格的场景地图（如果你愿意可以把它们组成一个战役）的完整的战役编辑器。你还可以看到一个有着不同选项可以选择的游戏开始画面。你必须合理地选择你军队的成员组成，同样也要从一大堆不同的技能中选择能让你的英雄变得更强大的技能。
　　当你第一次玩英雄无敌4的时候，游戏所有新的选项看上去都有些古怪，甚至让人感到有些困惑--即使你是英雄无敌的老玩家。英雄无敌4增加了一些来自其他即时策略游戏的新的特性。如同奇迹时代（Age of Wonders）和战神（Warlords）一样，英雄无敌4可以让你使用快速战斗选项来进行一些战斗，这要比进行标准战斗所需的时间少的多。还有同去年的信徒2（Disciples II）一样，英雄无敌4增加了会四处游荡的怪物（他们会主动移动一些距离来攻击你）和部队的不同升级选项。在其他的英雄无敌游戏中，你需要在城镇中购买不同的建筑物才能雇佣新的生物，但是在英雄无敌4中，你只能在两种能力相当的生物中选择其中的一种。代替以前需要购买许多生产生物类的建筑，你现在只能选择牛头怪或者邪恶之眼，黑龙或者泰坦巨人。这些选择看上去似乎有一定限制，但实际上它们使每种不同类型的城镇带来的乐趣贯穿于整个游戏过程中。在许多时候，你的选择可以使你的军队可以有快速的飞行单位、远距离攻击的弓箭手、魔法使用者或者近距离近战格斗者组成。英雄无敌4中的每一种生物至少有一种与众不同的能力，所以，把你的部队的特殊能力和同一战队中不同英雄的特性巧妙地结合在一起，你应该毫不困难地创建出一到二支强大又万能的部队。
　　如同英雄无敌前几作一样，你的部队要与四处游荡的怪物和敌人的英雄展开战斗。英雄无敌4的战斗系统有了一些主要使战斗更趋于平衡的细微改变。英雄无敌系列的前几款作品因为过强的攻击型而受到批评，由于这个原因，如果你有一支足够强大的部队，几乎没有什么东西可以阻拦你前进的道路。英雄无敌4中同时进攻的战斗系统（绝大多数生物在进行攻击的时候会对双方同时造成伤害）和远距离单位新的瞄准系统意味着你不可能持续地不计后果地向敌人发动进攻，并把他至于死地。幸运地是，你的军队能够在战斗中使用他们的特别能力，包括施展某些魔法的能力，例如会施展魔法的英雄。英雄无敌4保留了英雄无敌3的基本魔法系统（战斗时使用的和平时使用的）和稍微整理了一下以前的某些魔法，并且能够使英雄在特定的魔法学院中变成大师。通过许多次的战斗和冒险，你的英雄能够获得大量的经验值，并且能够学会新的技能。英雄无敌4中有着许多新的和老的技能--这些足够能帮助你创造一个与众不同的英雄。